IoT, "사물인터넷"이란?

IoT는 "Internet of Things"의 약자로 간단히 설명하자면 인터넷을 통해 사물 간에 통신하고 데이터를 교환하는 기술입니다.

이전의 인터넷은 컴퓨터끼리를 연결하는 것이었기 때문에, PC나 서버 같은 IT기기를 통해서만 정보의 교환을 할 수 있었습니다. 그러나 IoT 기술은 사물이 인터넷에 연결되기 때문에 먼 곳에서 물건의 상태를 파악하거나 사물 간에 정보 교환을 할 수 있습니다. 이 때문에 IoT는 "사물 인터넷"이라고도 합니다.

또한 IoT 기술은 사물에 한정되지 않고, 사람에 관한 데이터나 위치 정보 등, 모든 정보를 수집하는 것이 가능합니다. 수집한 데이터는 빅데이터로서 관리, 분석되어 폭넓은 영역에서 활용되고 있습니다.

IoT로 실현할 수 있는 일

IoT 기술의 탄생으로 지금까지 불가능했던 것이 실현 가능하게 되었습니다. IoT로 실현할 수 있는 것은 크게 나누어 다음 4가지가 있습니다.

• 멀리 떨어진 물건을 조작
• 멀리 떨어져 있는 물건의 상태를 확인
• 멀리 떨어져 있는 물건의 위치를 ​​파악
• 멀리 떨어진 사물 간에 데이터를 송수신

IoT 기술은 특정 사물에 센서를 설치하여 원격 감시나 데이터 계측을 할 수 있게 되는 것 외에도 특정 사물의 위치나 방향, 목적까지의 거리도 도출할 수 있습니다.

예를 들어, 에어컨에 센서를 설치하면 인터넷 경유로 조작을 할 수 있기 때문에, 외출 시 에어컨 전원을 끄는 것을 잊어버리더라도 외부에서 전원을 끄는 것이 가능해집니다. 또, 버스의 위치 정보로부터 대기 시간을 추측하거나, 분실한 것 장소를 확인하는 것도 가능합니다. 또한 사물 간의 데이터를 연계하면 지금까지 사람의 손으로 하고 있던 작업을 자동화할 수 있으므로 위험한 장소에서의 작업이 불필요하게 되거나 업무 효율화로 이어질 수도 있습니다.

IoT에 필요한 4가지 요소

IoT를 가능하게 하려면 즉, 사물을 인터넷에 연결하려면 이하 3가지 요소가 필수적입니다.

사물

IoT에는 주체가 되는 물건이 필요합니다. 일반적으로는 가전이나 라이트, 시계, 차, 기차 등을 들 수 있습니다만, IoT 기술에서는 모든 물건이 대상이 됩니다. 엄밀하게는 센서를 설치할 필요가 있기 때문에, 센서를 설치할 수 있는 물건이면 모든 것이 대상이 됩니다.

센서

물건이 통신을 하기 위해서는 물건의 주변 환경을 감지하고 데이터로 읽어 들이기 위한 센서가 필요합니다. 물건에 센서를 붙임으로써 상태나 형상, 위치, 무게, 속도, 음성, 냄새 등, 다양한 정보를 감지할 수 있게 됩니다.

네트워크

네트워크는 센서가 읽은 데이터를 단말기에 보내는 통신 수단이 됩니다. 데이터 전송에는 인터넷 환경이 필수적이며 최근에는 무선 네트워크를 사용하는 것이 일반적입니다. 다만, 데이터량이나 용도에 따라서는 잘 동작하지 않는 경우도 있기 때문에, 데이터의 크기나 보내는 속도, 거리 등에 따라 최적의 네트워크를 선택하는 것이 중요합니다.

애플리케이션

애플리케이션은 각 사물들에 의해 얻은 데이터들을 시각화하는 수단이 됩니다. 일반적으로 단말기로 전송되는 데이터는 암호화되어 있거나 데이터 양이 엄청나기 때문에 애플리케이션에 의해 적절한 처리를 하여 사람이 이해하기 쉬운 정보로 정리할 필요가 있습니다.

IoT를 활용했을 때 이점

생활이 편리해진다

사물과 인터넷이 연결되어 물건을 떠난 곳에서 원격으로 조작, 관리할 수 있고, 수동이었던 작업을 자동화할 수 있습니다. 또한 IoT가 공업이나 농업, 의료, 운수 등 모든 분야에서 응용됨으로써 스마트 팜이나 스마트 공장 등의 형태로서 생활이 편리해질 수 있습니다.

새로운 서비스의 탄생

지금까지 할 수 없었던 것이 가능해지는 것은 새로운 상품이나 서비스의 탄생으로 이어집니다. IoT 기술은 센서를 붙일 수 있는 물건이라면 어떤 것이라도 대상이 되기 때문에, 지금까지 없었던 획기적인 제품이나 서비스가 태어나기 쉽고, 이는 사회의 발전으로 이어질 수 있다고 생각합니다.

일하는 방법 개선

IoT 기술의 활용은 직원의 위치 정보나 시설의 이용 상황, 출퇴근 시간의 관리 등을 용이하게 해, 일하는 방법에 대한 개선이 가능합니다. 이를 통해 생산성의 향상이나 노동 시간의 단축을 기대할 수 있습니다.

결론

IoT기술이 나온 이후, 많은 영역에서 이미 많이 활용되고 있습니다. 신축 아파트들 내부에는 스마트 홈이 구현되어 있는 곳도 있고, 스마트 팜(Farm)도 계속해서 발전해 나가고 있는 모습입니다. 최근 운 좋게 참여했던 라스베이거스에서 열린 CES 2023에서도 IoT를 활용한 서비스나 제품들을 많이 볼 수 있었습니다. 앞으로 다른 분야들에서도 이전과 마찬가지로 IoT를 이용해서 더 효율적이고 효과적인 모습의 서비스들이 생겨날 수 있을 것으로 생각됩니다.